女性ホルモンの種類と働き

女性ホルモンにはいくつか種類があり、体内ではそれぞれ違う働きをしています。
なかでも女性ホルモンの代表格といえるのがエストロゲンとプロゲステロンの2つです。

記憶や感情、精神の安定を司るエストロゲン

エストロゲンは思春期頃から分泌されるようになり、女性らしい丸みを帯びた身体へ成長していくように促します。
このエストロゲンは生理周期の中でいうと排卵の直前に分泌量が増えます。
それにより女性らしさや美しさを高める働きをするため、「美人ホルモン」などと言われることもあります。
また、自律神経を安定させる効果もあります。

このエストロゲンの働きで、排卵時期の女性は、周りの人からも穏やかで優しいと感じられるのです。

生理前後に増えるイライラのプロゲステロン

プロゲステロンは女性ホルモンの最大の働きである「子孫を残す」という意味でとても大きな役割を果たしています。
エストロゲンは排卵が始まるまでに大きな働きをする一方で、プロゲステロン排卵が始まると分泌量が増えていきます。
プロゲステロンが分泌されることで子宮内膜が柔らかくなるなど、妊娠の準備が整え受精卵が着床しやすい環境を作ります。
妊娠しなかった場合には、生理が始まって身体がリセットされます。

この排卵から次の生理までのプロゲステロンが増加する期間は、身体が熱っぽく感じられたり、だるかったりするだけでなく、腹痛・腰痛・頭痛などが起こり、精神的にも不安定になったりイライラしたりすることもあります。
多くの女性が生理前に不快な状態を感じますが、これが重症化すると、身体のむくみやニキビなど、月経前症候群（PMS）という症状となって現れることがあるのです。